ザ・カントリークラブ（滋賀県）

滋賀県甲賀市信楽町のザ・カントリークラブは、新名神高速道路の開通で大阪京都はもちろん名古屋方面からもアクセスが良くなり、あまりの美しさに圧倒される芸術的景観は戦略的なコースを易しく見せますが手応え抜群です。

コースの監修は、世界250ヶ所以上のゴルフ場を設計したロバート・トレント・ジョーンズ・ジュニア氏で、1995年に開場しています。『あるがままの自然に』をコンセプトに掲げ、豊かな森をメンバーズコースに進化させたのです。ラグジュアリー感漂うハイクオリティなコースは、別名「ザ・バンカー」と呼ばれ、戦略的な要素を秘めています。近年は高級会員制ホテル事業で知られるリゾートトラスト(株)の経営となり、上着及び革靴着用のドレスコードがあります。

アメリカンタイプのこのコースは、ウォーターハザードと、大小79個の白いバンカーによって大きなワングリーンが完璧に守り固められています。広い敷地にゆったりとレイアウトされたコースは、ホールが隣接しておらず、ブラインドホールもあり綿密な戦略を持ってしても一筋縄ではいきません。
トーナメント開催時に横峯さくらプロが2度のOBで10打を叩いたのはINの13番ロングホールです。
ラウンドは、リモコン乗用カートによるキャディー付、セルフプレーの選択制です。

キャディーさんが付いているラウンド限定ですが、ハーフ終了までにバンカーに捕まらなければ昼食無料券、全18ホール終了時まで逃げ切れば全日ペア無料券が当たります。ところがそれぞれのコースの最終ホール9番と18番の間には大きな池があってプレーヤーを阻みます。スタート前のラウンジからも、ハーフ後のレストランからも見えるこの池は設計者の究極の目的を十分果たし、プレーヤー達にこれからのプレーへの期待感を高めます。

眺めの良いガラス張りのレストランでの人気メニューは“牛タン御膳”で、青唐辛子はビールに、ご飯にはとろろ芋と相性が良くスタミナ満点です。その他、ご当地名物“近江牛のローストビーフ丼”はとろける美味しさです。
スタッフの接客にも定評があり、ハイレベルのおもてなしにより、気持ちよくラウンドを楽しむことができます。十分なウォーミングアップのできる250ヤードのドライビングレンジもあります。

あらゆるプレーヤーに挑戦心を焚きつけ、興奮と快感を提供してくれるザ・カントリークラブは、ザ・バンカーに敗れ去ってもなお、静かなる闘争心を燃やしながら何度となくリベンジを誓いたくなる、そんなゴルフ場です。