旧軽井沢ゴルフクラブ

高級別荘地として有名な長野県軽井沢市にある旧軽井沢ゴルフクラブは、完全なるプライベートクラブとしてメンバー同伴以外は入場できず、日本でも最古の部類であり100年の伝統と格式を重んじる超名門コースです。

同じく名門の軽井沢ゴルフ倶楽部を『新軽』、こちらを『旧軽』と呼んで区別していて、元は大正8年『新軽』が借地に9ホールで誕生し、その後近くの別な場所に18ホールとして移転しました。跡地は施設を地主が引き継ぎパブリック営業で戦時下を迎えます。終戦後は米軍に接収されていましたが、その後有志が買い取り、夏は涼しく秋の紅葉が見事なので、別荘にやってくる多くの政財界人たちの憩いの場所として12ホールで待望の再開にこぎつけたのです。

OUT、6ホールIN、6ホールのパー48なので、最初の6ホールを加えてOUT→IN→OUTかIN→OUT→INの18ホールでプレーすることが多いようです。設計者は英国人のトム・ニコル氏で、ポットバンカーやアゴの高いバンカーなどの戦略性の高い技巧派の好むコースレイアウトでしたが、昭和48年にはニコル氏の指導を受けた安田幸吉氏が主にOUTコースの改造を行い、平成元年から7年にかけて米国人のマイケル・ポーレット氏が大改造を行いました。

ポーレット氏の平成の大改造は主にグリーンとその周りでしたが、リンクステイストを日本風に近づけながらも雰囲気を全く変えてしまわないように気遣いながら、アウトの1番ホールにはアメリカンスタイルの渚バンカーを配置するなど設計者の個性も打ち出しています。距離は多少短くなりましたが戦略性は全く損なわれておらず、グリーンは俗に言うポテトチップグリーンでスティンプメーターは常に9.5フィートから10.5フィートを指します。

ラウンドはキャディー付きの歩行スタイルですが、距離は総じて3,986ヤードとそう長くはありません。ただ標高1,000メートル前後なのでボールの飛びが良く、最初は距離感を合わせるのに苦労します。コースは手入れが行き届いており、フェアウェイは短く刈り込まれディボット跡はまずありません。見晴らしの良いホールも多くアウトの5番ミドルホールは街並みやスキー場が見える打ち降ろしで、ワンオンも可能ですがグリーン手前にポットバンカーのトリップが待ち受けています。

明治時代は不毛の地だったこの場所を先人たちが今の姿に変え、生み出された旧軽井沢ゴルフクラブは、ゆったりとした時の流れにリゾート気分を満喫しつつも、果敢に攻め抜く英国式ゴルフスタイルを体験できます。